MAJID BEKKAS' AFRO GNAOUA JAZZ ENSEMBLE

Ghent Gnawa Festival geeft een centrale plaats aan de creatieve ontplooiingen van een aantal gerenommeerde maalems.  Majid Bekkas is een van de eersten die de klassieke gnawa uit de traditie tilde om de stap te zetten naar een meer eigentijdse muziekbeleving, niet zelden in samenwerking met muzikanten met uiteenlopende achtergronden.

Na talrijke muzikale omzwervingen met verschillende grote namen uit de jazzmuziek (Pharoah Sanders, Archie Shepp, Joachim Kuhn, Louis Sclavis) presenteert Majid Bekkas zijn project Afro Gnaoua Jazz Ensemble.  Het  project  richt zich ten volle op de Afrikaanse roots van de gnawa, met muzikanten die enerzijds verknocht zijn aan de traditie maar terzelfdertijd openstaan voor nieuwe muzikale verrassingen.  Dit project is het resultaat van een lange vruchtbare muzikale samenwerking met o.a. de uit Mali afkomstige balafonspeler Aly Keita.  Majid Bekkas en Aly Keita werken al samen al sinds 1998 .  Ze gingen heel vaak samen op tour en in 2010 brachten ze (in België!) het album ‘Makenba’ uit, destijds door het Britse Wereldmuziektijdschrift Songlines  uitgeroepen tot één van de beste Gnawa Fusion albums ooit.  Een andere bijzondere muzikant die Majid voor dit project flankeert is de Belgische fluitist/saxofonist Manuel Hermia.

Majid Mekkas : gitaar, n’goni & zang
Aly Keita : balafon
Walid Halimi : bas
Manuel Hermia : sax en fluiten
Mohamed el Bliha : percussie
Mark Gilmore : drums
Hicam Bilali & Marouan Abantor : qraqeb

Ghent Gnawa Festival kwam tot stand  i.s.m. Stad Gent, Festival van Vlaanderen (OdeGand), Handelsbeurs, MetX, School of Arts Gent (KASK & Conservatorium), Studio Skoop én Othman El Kheloufi.